Zwischen Erfurt und Ohrdruf, Arnstadt und Gotha zieht eine eindrückliche Burgengruppe die Aufmerksamkeit auf sich: Mühlburg, Wachsenburg und Burg Gleichen – gemeinhin die „Drei Gleichen“ genannt, Thüringens wahrscheinlich berühmtesten Burgenensemble.

Verschiedene Überlieferungen gibt es zur Entstehung des Namens. Als wahrscheinlich gilt, dass Burg „Gliche“, die Dritte im Bunde und seit dem Jahre 1034 aufgrund des hier residierenden Adelsgeschlechtes der Gleichen so genannt, maßgeblichen Einfluss hatte. Auch die auffällig gleiche Höhe der Gemäuer und ihre etwa gleiche Entfernung voneinander waren der Namensgebung sicher nicht abträglich. Der Sage nach, soll sogar der Blitz im Jahre 1230 zeitgleich in alle Drei Burgen gefahren sein und diese angesteckt haben, was über folgendes Lied in Erinnerung geblieben ist:

„Doch sahet ihr zu stolz nach dem Hommel
Der Himmel begann mit euch eine Schlacht,
Wild zogen die Wetter zusammen,
Ihr glühet zugleich in den Flammen,
Drei schreckliche Fackeln der Nacht.“

Diesem Ereignis wird jedes Jahr beim sog. Drei(n)schlag® gedacht.