Friedrich Wilhelm August Fröbel (1782–1852) erkannte das Spiel als typische kindliche Lebensform und wichtiges Bildungsmittel. Er begann eine Vielzahl von Spielmitteln zu entwickeln, die das Kind zum Konstruieren und Experimentieren herausfordern, so seine Phantasie anregen, die Konzentration schulen und zugleich soziale Beziehungen fördern. Im Gebäude des heutigen Museums setzte er 1839 seine pädagogische Konzeption in die Praxis um und erfand den Namen „Kindergarten“. Die Ausstellung stellt seinen Lebensweg, sein pädagogisches Programm und die Wirkungsgeschichte seiner Pädagogik anhand originaler Exponate am authentischen Ort dar.
Das Friedrich-Fröbel-Museum lässt die Anfänge des Kindergartens lebendig werden. 1840 schlug die Geburtsstunde des Kindergartens im „Haus über dem Keller“ in Bad Blankenburg. Dort begann Friedrich Wilhelm Fröbel 1839 sein Programm zur frühkindlichen Bildung und Erziehung zu praktizieren.