Das östlich an den Rudolstädter Ortsteil Cumbach angrenzende Dorf (206 m ü. NN, 360 Einwohner) liegt rechtsseitig der Saale auf einer Hochterrasse und wird 1074 als Clinowa et aliud Clinowa erstmals urkundlich erwähnt.

Ursprünglich bestand es aus zwei räumlich voneinander getrennten Ortsteilen, dem Oberdorf mit Kirche, Gaststätte und ehemaliger Schule sowie dem Unterdorf mit den Gebäuden der Agrargenossenschaft, an deren Stallanlage das 3 ha große Gewerbegebiet angrenzt. Inzwischen verbindet das neue Wohngebiet „Zwischen dem Dorfe“ beide Ortsteile.

Catharinau ist seit alters her ein beliebtes Ausflugsziel für die benachbarten „Städter“.