Blankenstein wurde 1392 erstmals urkundlich erwähnt und hat heute 1100 Einwohner. Die Gemeinde liegt inmitten des südöstlichen Teils des Naturparks Thüringer Schiefergebirge/Obere Saale an den Hängen der sich hier öffnenden Flusstäler von Saale, Selbitz und der Thüringer Moschwitz, in einer Höhenlage von 410 – 530 Meter ü.NN. Blankenstein ist bekannt als Ausgangs- bzw. Endpunkt des 168,3 km langen „Rennsteigs“ als einer der bedeutendsten europäischen Fernwanderwege. Denkmäler, wie „Wassererle“ am Selbitzsteg, „Julius-Pläncker-Gedenkstein“, „Der steinerne Rennsteigwanderer“ am Bahnhof, der „Rennsteigbrunnen“ am Köchers Hölzchen und die „Drei Eichen“ im Absang künden davon. Durch die Öffnung der innerdeutschen Grenzen 1989 hat der Ort wieder seine Bedeutung auf dem Gebiet des Tourismus erhalten. Die Umgebung bietet lohnende Ausflugsziele, so z.B. das romantische „Höllental“, zum Aussichtspunkt „Wiedeturm“, zur „Bastei“ in Blankenberg und in das Tal der Thüringischen Moschwitz.