Der Ortsteil Breitenbach gehört zur Stadt Schleusingen. Seine erste urkundliche Erwähnung geht laut Unterlagen auf das Jahr 1144 zurück. Breitenbach war in früheren Zeiten ein sogenannter „Waldort“. Waldarbeit, Köhlerei und Landwirtschaft waren zum Teil bis ins 20. Jahrhundert Haupterwerbszweig der Bewohner. Daneben gab es Schneidmühlen, Huf- und Nagelschmiede, einen Sensenhammer, aber auch eine Weberei (1870 soll es 32 Webermeister mit 65 Webstühlen im Ort gegeben haben).
Breitenbach ist heute ein moderner Wohnort mit über 800 Einwohnern und damit der zweitgrößte Ort der Sankt-Kilian-Dörfer.

Bereits seit 1957 wird er maßgeblich vom Tourismus geprägt. Breitenbach war bis März 2015 „Staatlich anerkannter Erholungsort“ und beheimatet in einem Großteil seiner Flur das Vessertal, ein Naturschutzgebiet (NSG), das dem UNESCO Biosphärenreservat „Vessertal“ seinen Namen gab.