Mit dem Ernst-Thälmann-Denkmal und der gesamten Platzgestaltung wird zugleich der mehr als 56.000 Toten des ehemaligen Konzentrationslagers Buchenwald gedacht. 1958 wurde das Denkmal mit der gesamten Platzgestaltung eingeweiht. Ernst Thälmann (1886-1944) war Vorsitzender der KPD und Mitglied des Reichstages von 1924 bis 1933. 1944 wurde er in Buchenwald ermordet.