1780 schrieb Goethe hier eine seiner schönsten lyrischen Dichtungen „Wandrers Nachtlied“. Die später weltberühmt gewordenen Zeilen schrieb Goethe an die Wand der Schutzhütte, die daraufhin den Namen Goethehäuschen bekam.

Einen Tag vor seinem letzten Geburtstag suchte Goethe die kleine Hütte auf, um sich zu erinnern, an die vor mehr als 50 Jahren zuvor entstandenen Zeilen: „Über allen Gipfeln Ist Ruh, In allen Wipfeln Spürest du Kaum einen Hauch; Die Vöglein schweigen im Walde. Warte nur, balde Ruhest du auch.“

Die Hütte ist ganzjährig frei zugänglich. In ihrem Inneren finden Wanderer Gothes Gedicht in 15 Sprachen, ergänzt um kreative Kritzeleien.

Das Goethehäuschen steht auf Ilmenaus Hausberg, dem Kickelhahn. Mit 861 Metern und einem 24 Meter hohen Aussichtsturm ist er ein Wahrzeichen der Stadt.

Das Goethehäuschen erreichen Wanderer über den 20 Kilometer langen Goethewanderweg.