Es ist einer der ersten Archivzweckbauten Deutschlands, auch wenn man es seiner Fassade nicht ansieht. Nach den Wünschen des Großherzogs ist die Architektursprache der italienischen Renaissance verpflichtet. Innen wurde das Gebäude den heutigen Erfordernissen an ein modernes Archiv angepasst. Der Bau verwahrt die Bestände von 944 bis 1920. Zu seiner Entstehung im Jahr 1885 galt er als mustergültiges Beispiel für ein funktionales Magazinarchiv. Der nahe gelegene Gebäudekomplex „Marstall“ am Schlossplatz birgt die Bestände ab 1920. Dort kann auch der „Erinnerungsort Gestapokeller“ besichtigt werden.