Der bereits im Mittelalter angelegte Friedhof wird heute als Parkanlage genutzt und hat eine historische Bedeutung für Jena. Verdienstvolle Persönlichkeiten, wie beispielsweise Carl Zeiss, wurden auf diesem Areal bestattet. Seit fast 100 Jahren werden auf dem Johannisfriedhof keine Gräber mehr angelegt.

Die mit Efeu bewachsenen Gräber, die riesigen, alten Laubbäume und breit angelegten Alleen geben dem Friedhof sein parkähnliches, prächtiges und zugleich friedliches Erscheinungsbild.