Wer im Erfurt des Mittelalters in einem gemütlichen Gasthof im Zentrum einkehren wollte, hatte schon damals das gleiche Ziel wie die Gäste von heute: den „Alten Schwan“. Das historische Gebäude, welches im Jahre 1310 erstmals als Fuhrhof erwähnt wurde, zählt zu Erfurts ältesten Profanbauten und wurde im 15. Jahrhundert gebaut. In der Renaissance entstand bei einem Umbau das große Eingangsportal. Das Gebäude blieb ansonsten seit dem Mittelalter nahezu unverändert.  

In den Gästebüchern des „Alten Schwans“ steht manch berühmter Name, so kehrte im 16. Jahrhundert der bekannte dichtende Schuhmacher Hans Sachs im Gasthaus ein. In den Jahren 1769 bis 1772 wohnte der Schriftsteller Christoph Martin Wieland hier. Im Jahr 1995 wurde das Gebäude in enger Abstimmung mit dem Erfurter Denkmalpflegeamt umgebaut und durch einen neuen Anbau ergänzt. Im gleichen Jahr eröffnete das einzige Hotel direkt neben der Krämerbrücke, wobei auch das hoteleigene Restaurant „Zum Alten Schwan“ in neuem Glanz erstrahlte. Im Restaurant können die Gäste heute regionale und internationale Köstlichkeiten genießen, im Sommer auch gern auf der Sonnenterrasse.