Über der kleinen Stadt Weißensee erhebt sich stolz die gleichnamige Burg Weißensee – auch Runneburg genannt. Erbaut wurde die Wehranlage von der Landgräfin Jutta um das Jahr 1170. Heute gehört sie zu den bedeutendsten Zeugnissen romanischer Baukunst in Deutschland. In kaum einer Anlage hat sich so viel originale Bausubstanz des Hochmittelalters erhalten wie hier. Die Burg gilt als einer der bedeutendsten romanischen Profanbauten Deutschlands. An strategisch wichtiger Stelle auf halbem Weg zwischen Wartburg und Neuenburg bei Freyburg wurde Weißensee zu einem Hauptstützpunkt landgräflicher Territorialpolitik. Umgeben ist die Anlage von einer bis zu 7 m hohen Ringmauer. Die Höhepunkte der mittelalterlichen Baukunst sind der Palas und der dazugehörige fünfgeschossige Palasturm. Im Turm befinden sich bemerkenswerte Zeugnisse mittelalterlicher Steinmetzkunst, darunter eine Astsäule mit einem Kapitell aus Weinranken.

Im historischen Archiv entdeckte 1998 der Historiker Michael Kirchschlager das Weißenseer Reinheitsgebot von 1434 für das Brauen von Bier.

Geplant als Herberge wurde die Burg schnell zur Wehranlage. Später diente die schlossartig umgebaute Wehranlage als Jagdschloss, Amts- und Kreisverwaltung und auch als Grundschule.